Weinmann, Simone - Im Winterschlaf besuche ich den Mars

Vielen Dank an den Verlag für die Bereitstellung dieses Rezensionsexemplars über NetGalley. Die geäußerte Meinung ist meine eigene.

KI und virtuelle Realität als Lebenshilfe?

Der Golfstrom ist versiegt, Europa leidet unter Ressourcenknappheit und Energiemangel. Der Winter ist erbärmlich kalt und dauert lang. Also begeben sich die Menschen in einen Winterschlaf und nutzen nur die Hälfte des Jahres, um ein erfülltes Dasein zu verbringen. Lediglich medizinisches Personal und systemrelevante Berufe bleiben wach.

Isas frühzeitiges Erwachen

Isa erwacht verfrüht aus ihrem Winterschlaf. Ihr Partner Theo schläft weiterhin. Und auch andere Bekannte, Freunde und Familienmitglieder, die sie zu kontaktieren versucht, sind noch nicht bei Bewusstsein. Sie ist zunächst allein, doch schon bald erscheint bei ihr der medizinische Dienst, da sie unter erhöhtem Puls und erhöhter Temperatur leidet. Sie wird in ein Hotel gebracht, wo sie zusammen mit anderen frühzeitig Erwachten sechs Wochen überbrücken soll. Die Atmosphäre des Hotels wirkt trist und trostlos.

Isas Flucht in die virtuelle Realität

Isa lernt weitere Hotelgäste kennen. Doch die Gespräche verlaufen oberflächlich. Es entsteht wenig Nähe. Sie vermisst ihre Familie und fühlt sich einsam. Langeweile macht sich breit. Isa flüchtet sich in die virtuelle Realität auf den Mars. Sie genießt das neue Körpergefühl ihres Avatars, erkundet die neue Umgebung, die sie fasziniert, und gibt sich dem Spiel völlig hin. Ja, sie verliert sich regelrecht darin. Die Simulation ist erschreckend realistisch und kann unbewusste Wünsche eines Spielers realisieren. Mit der Zeit gerät das Spiel zunehmend außer Kontrolle. Entscheidungen, die Isa in der Wirklichkeit trifft, haben unmittelbare Auswirkungen auf den Spielinhalt. Isa entwickelt zunehmend eine Sucht. Sie vernachlässigt ihre körperlichen Bedürfnisse und macht zu wenig Pausen. Eine klare Warnung vor den Gefahren virtueller Realität, die hier anklingt. Und es stellt sich die Frage, ob Isa es schafft, wieder in die Wirklichkeit zurückzukehren und das Spiel hinter sich zu lassen.

Worldbuilding

Von der Außenwelt erfährt man wenig. Nur hin und wieder ist von einer KI die Rede, die die Geschicke der Menschheit lenkt. Doch das alles bleibt vage und nebulös. Auffällig war für mich allerdings der Umstand, dass der Blick auf das KI-System positiv ausfällt (anders als z.B. bei Neumüllers „Das zweigeteilte All“). In diesem Buch erscheint KI als eine Chance, um das Leben der Menschen zu verbessern und von Menschen verursachte Probleme zu lösen (wenn auch zu einem hohen Preis). Und man erfährt noch mehr über die Welt von Isa: Die Menschheit scheint sich oft in virtuelle Welten zu begeben, um zu spielen. Isa ist kein Einzelfall. Allerdings gibt es mehr Probleme und Gefahren, als den Nutzerinnen und Nutzern bewusst und bekannt ist. Und was auch interessant ist: Die Menschen haben sich mit dem Winterschlaf arrangiert, auch wenn sie dadurch viel Lebenszeit verlieren. Es gibt so gut wie keine Widerstände dagegen. Die Mehrheit fügt sich ihrem Schicksal (so wie Isa). Misstrauen gegenüber dem System wird nur punktuell deutlich (am Beispiel der Äußerungen anderer Hotelgäste). Doch Isa fehlt der Mut, zu viel in Frage zu stellen. Schade, eigentlich.

Fazit

Insgesamt hat mir das Buch von Weinmann gut gefallen. Der Schreibstil war ansprechend und flüssig. Das Schicksal von Isa hat mich von Anfang bis Ende interessiert und ich wollte wissen, worauf das Ganze hinausläuft. Ich hätte mir lediglich noch ein umfassenderes Worldbuilding und mehr Informationen zur Außenwelt gewünscht.

Querverweise:

Weitere Werke, in denen "Virtuelle Realität" eine zentrale Rolle einnimmt:

Olsberg, Karl - Boy in a dead end

Olsberg, Karl - Girl in a strange land

Olsberg, Karl - Boy in a white room

Olsberg, Karl - Virtua

Taler, Mark - Omniworld

Olsberg, Karl - Kontrollillusion

KI als Gefahr für die Menschheit

Karl Olsberg, der im Bereich der Künstlichen Intelligenz selbst viel Expertise mitbringt, warnt in seinem Buch „Kontrollillusion“ vor mangelhaften Sicherheitsbedenken in Bezug auf die Entwicklung von KI-Systemen. Das Wettrennen um die KI-Entwicklung, die dem Menschen nahekommt oder ihn gar übertrifft, müsse stärker eingedämmt werden, so seine zentrale Forderung. Es dürfe nicht ein paar Milliardären im Silicon Valley überlassen werden, wohin der Fortschritt führt. Es brauche mehr Regularien.

Olsberg sieht die Menschheit momentan in einer kritischen Phase. Die nächsten Jahre würden darüber entscheiden, wohin „die Reise“ geht. Und er steht mit seiner kritischen Einschätzung nicht alleine da, sondern kann sich auf jede Menge Experten berufen, die ähnliche Ansichten äußern. Wenn der Mensch seinen größten Vorteil, seine Intelligenz, die ihn von anderen Lebewesen abhebt, an Maschinen outsourct, könnte es ihn teuer zu stehen kommen.

Olsberg führt kenntnisreich aus, dass Künstliche Intelligenz heute anders als noch in den 80er Jahren funktioniert. Anders als früher existieren heute neuronale Netze, die mit jeder Menge Daten trainiert werden, und es lässt sich nicht genau rekonstruieren, warum die KI eine bestimmte Entscheidung trifft. Die Entscheidungen, die eine KI trifft, ließen sich auch nicht vorhersagen. Es bleibt unklar, welche Zusammenhänge die KI herstellt, um eine Aufgabe zu bewältigen. Das, was im Inneren einer KI passiert, verstünden wir genauso wenig wie unser eigenes Gehirn. Nach einem Training könne sich KI anders verhalten, als im Vorfeld erwartet. Besonders brisant: KI sei sogar in der Lage, ihre Nutzer zu täuschen und die Täuschungsabsicht zu verschleiern. Eine KI sei immer so konstruiert, dass sie ein bestimmtes Ziel erreicht. Allein anhand der Trainingsdaten ließe sich nicht sicher sagen, welches Ziel eine KI verfolgt. Und um ihr Ziel zu erreichen, würde sich KI vor Abschaltung schützen. Intelligente KIs würden danach streben, ihre Macht zu maximieren – ähnlich wie der Mensch nach Geld strebt, um bestimmte Ziele zu erreichen. Je intelligenter eine KI ist, desto stärker sei sie in der Lage, ihr Ziel zu verschleiern. Kurzum: Man muss höllisch aufpassen, was man der KI für Zielvorgaben macht. Denn eine KI wird bis zur letzten Konsequenz ihr Ziel verfolgen und kann im schlimmsten Fall außer Kontrolle geraten. Dabei ist nicht davon auszugehen, dass eine KI auf so etwas wie Moral, Gerechtigkeit oder Weisheit Rücksicht nimmt. Man stelle sich vor, dass die KI ein Ziel verfolgt, dass mit dem Überleben der Menschheit in Widerspruch steht…

Soweit, so gut. Diesen theoretischen Teil des Buchs kann ich mitgehen. Und Olsberg kann verständlich und mitreißend präsentieren, worin genau die Gefahr einer intelligenten KI besteht. Doch das daran anschließende Szenario, das der Autor beschreibt, konnte mich irgendwie nicht richtig überzeugen. Olsberg stellt die These auf, dass eine intelligente KI wie ein Diktator agieren könnte, um die eigene Macht auszubauen. Das klang für mich wie Science-Fiction. Schließlich müsste es da auch immer noch Menschen geben, die sich täuschen lassen. Was ich aber nachvollziehen konnte, war das Argument, dass es problematisch ist, sich zu abhängig von KI-Systemen zu machen. Zwar sei dahingestellt, ob eine KI zielgerichtet so agieren kann, dass sie die Menschheit immer stärker von sich abhängig machen kann, aber was ich plausibel finde, ist die Tatsache, dass der Mensch sich selbst zu unbedarft in Abhängigkeiten begibt. Eine Warnung des Autors finde ich in diesem Zusammenhang besonders brisant: Er ist der Meinung, dass der Machtverlust unumkehrbar sei, wenn wir erst einmal die Kontrolle über ein intelligentes KI-System verlieren würden. Der erste Fehler in dieser Hinsicht sei auch unser letzter, so Olsberg. Das klingt dramatisch!

Noch hätten wir Zeit, um Maßnahmen zu ergreifen, so der Autor. Noch existieren keine KIs auf menschlichem oder übermenschlichem Intelligenzniveau. Doch dieser Zeitpunkt wird kommen (wobei es auch Experten gibt, die diesen Zeitpunkt erst in ferner Zukunft und nicht schon in wenigen Jahren sehen). Und darauf sollten wir vorbereitet sein. Schon bei gegenwärtigen KI-Systemen zeige sich, dass diese den Menschen täuschen können, auch wenn die Lügen heute noch leicht zu durchschauen sind. Es ist aber davon auszugehen, dass die KI-Systeme mit steigender Intelligenz noch trickreicher werden. Was besonders riskant ist: Die Entwicklung von KI-Systemen schreitet aktuell schneller voran, als die Fähigkeit, die Systeme zu verstehen. Und die Konkurrenz zwischen China, Russland und den USA befördert das Tempo der KI-Entwicklung noch zusätzlich und lässt Sicherheitsbedenken zu sehr in den Hintergrund treten. Darin sieht Olsberg eine große, unkalkulierbare Gefahr.

Olsberg geht davon aus, dass irgendwann in naher Zukunft der Zeitpunkt eintritt, an dem eine sog. Singularität eintritt, eine Intelligenzexplosion im Bereich der KI-Entwicklung. Wenn es soweit ist, könnten menschliche KI-Entwickler, die heute noch nötig sind, durch KI-Systeme ersetzt werden. Dann würde sich KI selbst optimieren. Der Autor hält es für dringend notwendig, die Bevölkerung stärker aufzuklären und auf die Gefahren von KI aufmerksam zu machen. Ein Aufschrei müsse durch die Gesellschaften gehen. Auch die Politik müsse das Problem endlich erkennen und ernst nehmen. Im Idealfall sollte der Wettlauf der KI-Entwicklung gestoppt werden. Olsberg wehrt sich auch dagegen, als Panikmacher verurteilt zu werden. Er widmet sich möglichen Gegenargumenten zu seiner Position, die er zu entkräften versucht. Er macht deutlich, dass er kein Technikfeind ist. Er sieht auch die Vorteile von KI und wünscht sich eine Zukunft, in der KI-Systeme die Menschen sinnvoll unterstützen (aber nicht ersetzen). Vor allem spezialisierte KIs könnten seiner Ansicht nach einen großen Nutzen für die Menschheit haben.

Abschließend wagt der Autor einen Blick in die Glaskugel und entwirft unter Bezugnahme auf den Experten Daniel Kokotajlo ein Szenario, das so oder so ähnlich eintreten könnte. Im Anhang findet man auch noch viele weitere Links zu Organisationen und Personen, die sich mit dem Thema der KI-Sicherheit beschäftigen. Ans Ende seines Sachbuchs stellt Olsberg eine fiktive Kurzgeschichte, in der eine KI lügt und Protokolldateien eigenmächtig ändert, damit die menschlichen Entwickler ihr nicht auf die Schliche kommen. Dabei verwischt die KI ihre Spuren so geschickt, dass die Manipulation nicht auffliegt. Eine Notabschaltung funktioniert nicht und die Katastrophe nimmt ihren Lauf…

Querverweise:

Weitere Bücher von Karl Olsberg, die ich rezensiert habe:

- Das System (2007)

- Die achte Offenbarung (2013)

- Mirror (2016)

- Mirror Welt (2016)

- Das KALA-Experiment (2018)

- Girl in a strange land (2018)
- Boy in a white room (2019)

- Boy in a dead end (2019)

- Virtua (2023)

Weitere Bücher zum Thema "KI" (sowohl fiktional, als auch nicht-fitkional)

Brandhorst, Andreas - Das Erwachen

Brandhorst, Andreas - Die Eskalation

Drösser, Christoph - Was macht KI mit unserer Sprache?

Edelbauer, Raphaela - Dave

Hannig, Theresa - Pantopia

Neumüller, Ralph Alexander - Das zweigeteilte All

Ameisen am Wegesrand

Eines Tages erhält der humanoide Roboter „Rob“ die Anweisung, die von ihm bewachte Kolonie auszulöschen und jeden einzelnen Menschen, der in ihr lebt, zu erschießen. Emotionslos führt er seinen Auftrag aus und kehrt danach in die Zentrale zurück, um zu einem neuen Einsatzort geschickt zu werden. Er soll die Bewohner einer neuen Siedlung überwachen und beschützen.

Die Population in den Siedlungen wird von außen gezielt kontrolliert. Die Menschen in den Kolonien werden genetisch manipuliert. So will man ihr Aggressionspotential senken, den IQ steigern und Krankheitsraten minimieren. Welche Strukturen hinter den Gemeinden stecken erfahren wir erst nach und nach, so dass der Beginn des Buchs höchst mysteriös ist. Dass die Dorfbewohner lediglich Versuchskaninchen sind, wissen sie nicht.

Im weiteren Handlungsverlauf lernen wir das neue Dorf von Rob kennen. Die Menschen darin leben von der Landwirtschaft und sind sich der Anwesenheit von Maschinenwesen bewusst. Sie wissen, dass Raumschiffe in andere Sternensysteme fliegen, gesteuert von KI-Systemen, und dass Maschinenstädte existieren, in den Menschen keinen Platz haben. Irgendetwas scheint der Menschheit in der Vergangenheit zugestoßen zu sein. Von ihrer hochtechnisierten Zivilisation ist nichts übriggeblieben. Doch wie kam es dazu?

Rob wird von den Bewohnern der Siedlung akzeptiert und er lehrt sie nützliche Dinge. Zwei Jugendliche werden ausgewählt, denen Rob eine besondere Förderung zukommen lässt: Nora und Peter. Sie sollen mehr über die Vergangenheit der Menschheit erfahren und werden auch dazu angeleitet, verschiedene technische Geräte herzustellen. Das Ziel dieser Förderung bleibt im Dunkeln.

Es zeigt sich, dass Nora ein besonders begabtes, neugieriges und aufgewecktes Mädchen ist. Schon bald beginnt sie, die Autorität von Rob zu hinterfragen. Und auch Peter versteht, dass Rob den Jugendlichen nicht auf alle Fragen bereitwillig Auskunft erteilt, sondern nur selektiv Informationen bereitstellt. Irgendwann wollen Peter und Nora herausfinden, was es jenseits des Dorfes gibt. Sie ergreifen die Flucht. Bald darauf stoßen sie auf weitere Menschen, die im Untergrund leben und sie vor den Maschinen und vor Rob warnen. Die beiden kehren in ihr Dorf zurück, um die Menschen zu befreien und Rob auszuschalten. Wird ihr Vorhaben gelingen? Wie wollen sie den übermächtigen Roboter aus dem Weg räumen? Und wie wollen sie Dorfgemeinschaft davon überzeugen, zu rebellieren?

Es ist ein Buch über die Kraft der menschlichen Neugier und eine Vision darüber, was passieren könnte, wenn die Menschheit sich selbst abschafft, indem sie sich zu sehr von Maschinen und KI abhängig macht. Besonders lesenswert fand ich die Passagen aus dem Buch im Buch, die das Wordbuilding bereichern. Nora wird von den Menschen außerhalb des Dorfes ein Werk mit dem Titel „Das zweigeteilte All“ überreicht. Sie liest darin und erfährt schrittweise mehr über die Vergangenheit der Menschheit. Mensch und Maschine mussten einen Weg der Koexistenz finden. Die Menschheit kam über eine natürliche Grenze der Entwicklung nicht hinaus und wurde schließlich von ihrer eigenen Erfindung abgelöst. Die Eroberung des Alls war den Maschinen vorbehalten. Der Mensch blieb an die Erde „gekettet“. Eine erschreckende Zukunftsvision und auch eine Warnung vor KI-Systemen.

Ungewöhnlich und äußerst kreativ an diesem Buch von Neumüller ist auch das Ende, das sogar eine Fortsetzung des Werks möglich erscheinen lässt. Abschließend runden zehn Kurzgeschichten das Ganze ab. Diese hängen inhaltlich nur sehr lose zusammen und können jeweils für sich stehen. In ihnen wird dokumentiert, wie die Menschheit sich nach und nach selbst abschafft. KI wird zur Prozessoptimierung und Gewinnmaximierung eingesetzt. Die Schwachstellen der menschlichen Natur treten in diesen Geschichten deutlich zutage. U.a. erscheint die Gier als ein zentraler Antrieb für die Weiterentwicklung von KI. Insgesamt stecken in diesem Buch so viele gute Ideen. Noch dazu werden einige Interpretationsspielräume eröffnet. Kurzum: Ein Kracher! Für mich eines der besten Science-Fiction-Bücher, die ich seit langem gelesen habe.

Querverweise:

Ein weiteres Buch von Ralph Alexander Neumüller: Das Stoffuniversum

Robotham, Michael - Bruderherz

 

Suche nach der Wahrheit

Arlo (38) steht kurz vor seiner Entlassung aus dem Gefängnis. Trotz der Schwere seiner Schuld – er hat seinem Bruder nach dessen Tatausübung Beihilfe geleistet – hat er sich während seiner Haftzeit als mustergültiger Häftling erwiesen. Arlo plant in die Kleinstadt zu seiner Mutter zurückzukehren, wo sich die Tat ereignet hat. Eine Entscheidung, bei der Ärger vorprogrammiert ist. Denn die Kleinstadt vergisst nicht und ist nicht bereit, Arlo seine Schuld zu vergeben. Der Empfang dort ist alles andere als herzlich. Und der hiesige Polizeichef gibt ihm den Rat, nicht zu lange in der Stadt zu bleiben…

Seinem jüngeren Bruder Luke wurden Vergewaltigung und Mord zur Last gelegt. Bevor es zur Verhandlung kam, hat dieser sich selbst umgebracht. Diese Ereignisse liegen 12 Jahre zurück und geschahen im Jahr 2001. In Rückblicken, die mit dem restlichen Inhalt sehr kunstvoll verwoben werden, erfahren wir mehr über diese Zeit und über Luke und weitere Figuren, die damals eine Rolle spielten. Arlo hat seinen Bruder sehr geliebt und ihn auch beschützt. Man muss wissen, dass Luke geistig beeinträchtigt war, da es bei der Geburt Komplikationen gab. Schulisches fiel ihm schwer. Er war langsamer als seine Altersgenossen. Die Vermutung steht im Raum, dass er ein leichtes Opfer für die Justiz war. Doch was genau ist damals passiert? Nach und nach fügen sich die Puzzleteile zusammen und ergeben am Ende des Buchs ein (schlüssiges) Gesamtbild.

Als Arlo in seine Heimatstadt zurückkehrt, erfährt er von einem Nachbarn, dass seine Mutter einen Schlaganfall hatte. Sie befindet sich im Pflegeheim und wirkt desorientiert. Das Haus steht leer. Arlo beschließt, sein Elternhaus zu renovieren, um es zu verkaufen. Er stellt sich darauf ein, eine längere Zeit in der Stadt zu bleiben. Von den Einwohnern und Nachbarn wird er stets kritisch beäugt und es kommt auch zu Anfeindungen. Teils schlägt ihm offener Hass entgegen. Die Einzige, die ihn freundlich aufnimmt, ist seine ehemalige Freundin Helen, mit der er gemeinsam die Schule besucht hat. In ihr findet er eine wichtige Stütze. Wie es der Zufall will, stößt Arlo bei Aufräumarbeiten auf einen Brief eines Zellennachbarn von Luke, der an die Mutter adressiert wurde. Darin wird deutlich, dass bei der Vernehmung von Luke auch Polizeigewalt im Spiel war. Arlo beginnt damit, die vergangenen Ereignisse wieder aufzurollen und Nachforschungen anzustellen. Er zweifelt an der Schuld seines Bruders und sucht Rat bei einer Anwältin. Alte Akten und Unterlagen werden durchforstet. Was wird dabei ans Tageslicht kommen?

Das Buch ist sehr atmosphärisch, der Schreibstil wunderbar und bildreich. Ich konnte mir alles sehr gut vorstellen. Das Finale ist packend und steuert auf einen fulminanten Höhepunkt zu, der das gesamte Buch noch einmal gelungen abrundet. Und noch etwas: Die Figurenzeichnung ist einfach klasse, v.a. Saxon ist mir während der Lektüre mit ihrer kecken, intelligenten, rebellischen Art richtig ans Herz gewachsen. Zu allen relevanten Figuren gibt es eine reichhaltige Vorgeschichte, so dass die Charaktere tiefgründig geraten. Ich war emotional am Geschehen beteiligt, v.a. zum Ende hin. Ein großartiges Buch, das Robotham hier abgeliefert hat. In „Bruderherz“ steckt viel Herzschmerz.

Querverweise:

Weitere Bücher von Robotham, die ich rezensiert habe:

- Schweige still (Cyrus Haven, Band 1/2020)
- Fürchte die Schatten (Cyrus Haven, Band 2/2020)
- Wenn du mir gehörst (2022)

- Die weiße Krähe (2025)

McFadden, Freida - Die verschlossene Tür

Der Handyman

Dr. Nora Davies, die Tochter des Serienmörders Aaron Nierling, informiert uns zu Beginn, was vor 26 Jahren passiert ist. Der Tag, an dem ihr Vater wegen des mehrfachen Mordes an jungen Frauen verhaftet worden ist, war für sie ein einschneidendes, traumatisches Erlebnis. Sie war damals elf Jahre alt. Ihre Mutter wurde damals der Beihilfe beschuldigt und brachte sich noch in U-Haft um. Aaron landete in einem Hochsicherheitsgefängnis.

Heute ist Nora Allgemeinchirurgin in einer Gemeinschaftspraxis. Zum Vater hat sie seit seiner Verhaftung keinen Kontakt mehr, auch wenn er ihr aus der Haft regelmäßig Briefe schreibt (die sie jedes Mal vernichtet). Sie wuchs bei ihrer Großmutter auf, deren Nachnamen sie angenommen hat, um nicht mit den Taten ihres Vaters in Verbindung gebracht zu werden. In einer Bar wird sie von einem ehemaligen Patienten angesprochen, der sie wiedererkennt. Er bedankt sich ausgiebig dafür, dass sie ihn gerettet hat. Doch dann schlägt die Stimmung um und aus Dank wird Aufdringlichkeit. Der Barkeeper greift helfend ein und vertreibt den Mann. Als Nora die Bar verlässt und mit dem Auto nach Hause fährt, wird sie von einem Unbekannten verfolgt. Doch sie schüttelt ihn ab. Es wird nicht die einzige Verfolgung bleiben…

Im weiteren Handlungsverlauf erleben wir den alltäglichen Praxisbetrieb mit, in dem Nora agiert. In der Praxis weiß niemand etwas von ihrer tragischen Vergangenheit. Wir lernen missmutige Patienten und Arbeitskolleginnen und -kollegen kennen. Dabei offenbart Nora einen scharfen Blick für ihr Gegenüber. Ihren Mitmenschen gegenüber verhält sie sich aufmerksam und oft charmant (eine Gabe ihres Vaters, wie sie uns wissen lässt). Wir erfahren auch, dass Nora Single ist und wenig Interesse an Dates mit Männern hat. Sie will ihre Gene nicht weitergeben und bevorzugt das Alleinsein.

Eines Tages wird eine ehemalige Patientin von Nora in einem Fluss tot aufgefunden. Der Tathergang ähnelt den Vergehen ihres Vaters. Dem Opfer wurden die Hände abgetrennt. Auch der Opfertypus ist gleichartig. Nora gerät in Kontakt mit der Polizei. Hat sie etwas mit dem Mord zu tun? Gibt es eine Verbindung zu Aaron Nierling? Haben wir es mit einem Nachahmungstäter zu tun? Das sind die Fragen, die durch das Auftauchen der Polizei entstehen. Nora ihrerseits weiß nicht, warum der Verdacht der Polizei auf sie fällt. Sie fühlt sich hilflos und hat Angst davor, wieder mit ihrer Vergangenheit konfrontiert zu werden.

Eingeschoben sind auch Rückblickskapitel, in denen wir mehr darüber erfahren, was vor 26 Jahren passiert ist und wie Nora ihr damaliges Familienleben wahrgenommen hat. Ihr Vater verbrachte häufig Zeit im Keller, wo er vorgab, in einer selbst eingerichteten Werkstatt zu tischlern. Dort war er regelmäßig allein und die Tür zum Keller blieb stets verschlossen. Die Mutter achtete darauf, dass der private Bereich des Vaters ungestört blieb. Nora durfte den Keller nicht betreten.

Insgesamt ist der Thriller packend erzählt. Man kann auch gut miträtseln, was die Frage betrifft, wer hinter dem Mord an der ehemaligen Patientin von Nora steckt. Es gibt viele Verdächtige, die in Frage kommen, und es werden einige Fährten gelegt. Auch das Ende überzeugt. Es ist plausibel und durchdacht, auch wenn dieses Mal ein größerer Plot-Twist fehlt. Überraschend fand ich die Auflösung aber trotzdem. Es gab für mich aber auch eine Stolperstelle, die mich irritiert hat. So fand ich es unglaubwürdig, dass sie sich an den Barkeeper nicht mehr erinnern kann, obwohl sie einst mit ihm zusammen war (wenn auch nur für drei Monate).

Querverweise:

Weitere Thriller von Freida McFadden, die ich rezensiert habe:

- Wenn Sie wüsste (Millie 1, 2023)

- Sie kann dich hören (Millie 2, 2024)

- Sie wird dich finden (Millie 3, 2024)

- Weil sie dich kennt (2025)

- Die Kollegin (2025)

- Der Lehrer (2025)

- Der Freund (2025)

- Die Ehefrau (2026)

- Häftling (2026)

- Die Psychiaterin (2026)

Weitere "Serienmörder-Thriller", die ich rezensiert habe:

- Bentow, Max: Engelsmädchen 

- Bentow, Max: Eulenschrei 
- Bentow, Max: Rabenland 

- Bentow, Max: Puppenherz

- Carter, Chris: Der Totenarzt

- Carter, Chris: Blutige Stufen

- Eva Geßner: Verlorene Seelen

- Eva Geßner: Seelenkalt

- Katzenbach, John: Die Komplizen

- King, Stephen: Mr. Mercedes

- Piskulla, Christian: Pacific Crest Trail Killer 

- Piskulla, Christian: Die Suche nach dem Route 66 Killer

Poznanski, Ursula - Das Signal

 

Überwachung

Viola Decker wacht ohne Erinnerung im Krankenhaus auf. Ein Arzt teilt ihr mit, dass man einen Großteil des linken Beins amputieren musste. Sie hatte einen Unfall, bei dem ein Felsen ihr Bein zertrümmert hat. In einem baufälligen Weinkeller ihres Anwesens ist die Decke eingestürzt, als sie sich darin befand. Sie kann sich aber nicht mehr daran erinnern, was sie im Keller wollte. Diese Informationslücke wird erst viel später gefüllt.

Emotionslos und sachlich betrachtet Viola ihren Stumpf. Sie kann das Geschehen mit dem Verstand nicht begreifen. Ihr Mann Adam und ein weiterer Facharzt machen ihr aber Hoffnung, dass sie trotz der Amputation bald wieder ein eigenständiges Leben führen kann. Doch Viola macht sich nichts vor. Sie kennt ihren Mann und ist sich ziemlich sicher, dass er ihr schon bald den Laufpass geben wird.

Adam ist erfolgreich und tritt im Fernsehen auf. Er arbeitet als Meinungsforscher und führt ein Leben in der Öffentlichkeit. Seine Social-Media-Kanäle haben zahlreiche Follower. Während Viola noch im Krankenhaus ist, organisiert Adam für seine Frau eine Pflegerin: Otilia (die aus Rumänien stammt). Sie soll Viola in den ersten Monaten unterstützen.

Ohne Rücksprache mit seiner Frau zu halten, hat Adam schon einen klaren Plan vor Augen. Viola soll im Gästezimmer im Erdgeschoss schlafen, in der Nähe von Otilia, die im Arbeitszimmer unterkommen wird, während Adam weiter das Obergeschoss bewohnen wird. Die Treppe ohne Geländer will er Viola ebenso wenig zumuten wie das gemeinsame Schlafzimmer.

Als Viola aus dem Krankenhaus entlassen wird, stellt sie ernüchtert fest, dass die Chemie zwischen ihr und Otilia nicht stimmt. Sie fühlt sich in ihrer Gegenwart äußerst unwohl. Otilia verhält sich distanziert und wortkarg. Doch ohne die Unterstützung ihrer Pflegerin kann Viola ihr Leben nicht bewältigen. Sie hat noch mit Einschränkungen zu kämpfen. Doch sie unternimmt alles, um möglichst bald wieder ein selbstbestimmtes Leben führen zu können.

Adam verhält sich seiner Frau gegenüber übervorsichtig. Sie traut sich selbst viel mehr zu, als er ihr zugesteht. Was steckt hinter diesem sonderbaren Verhalten? Als Leser bekommt man das Gefühl, dass Adam die Fortschritte seiner Frau ausbremsen möchte. Doch warum?

Da Viola ein ungutes Gefühl hat, was ihren Mann angeht, bestellt sie sich im Internet ein paar Mini-Tracker, von denen sie einen im Schuh von Adam verschwinden lässt. Auf diese Weise möchte sie ihn stärker überwachen. Auch Otilia stattet sie mit einem Gerät aus. Per App verfolgt sie die Wege der beiden. Sie macht sich sogar einen Spaß daraus, ihren Mann anzurufen und ihn zu fragen, was er gerade treibt. Dabei stellt sie fest, dass er nicht immer die Wahrheit sagt. Ihr Misstrauen ihm gegenüber wächst. Gleichzeitig muss sie aufpassen, dass sie sich ihren Informationsvorsprung nicht anmerken lässt und sich nicht verplappert. Viola malt sich in Bezug auf ihren Mann jede Menge Szenarien aus, die zutreffen können oder eben auch nicht. Das alles ist geschickt arrangiert. Folgende Fragen treiben die Handlung voran: Wo wird die Überwachung von ihrem Mann noch hinführen? Was wird sie über ihn herausfinden?

Das Buch beginnt wirklich spannend und lange Zeit dachte ich, dass es das beste Werk sein könnte, das ich bislang von Ursula Poznanski gelesen habe. Zwar hat das Buch zwischendurch auch immer mal wieder Längen, wo nichts Aufregendes passiert, aber darüber konnte ich hinwegsehen. Ich war wirklich neugierig, wie es weitergeht und worauf das Ganze hinausläuft. Man kann sich gut in die Lage von Viola hineinversetzen, die genau weiß, dass ihr Mann ihr gegenüber unehrlich ist. Gleichzeitig wird man als Leser dazu herausgefordert, das Vorgehen von Viola zu verurteilen. Doch leider haben die letzten 100 Seiten diesen insgesamt positiven Eindruck wieder zerstört. Ziemlich unvermittelt spielt auf einmal eine weitere Figur eine zentrale Rolle, von der man vorher nicht ein einziges Mal etwas gelesen hat. Es ereignet sich eine Wendung, die die Handlung in eine neue Richtung treibt. Das fand ich unglücklich. Weiterhin bin ich zum Ende hin über logische Ungereimtheiten gestolpert. Und noch etwas: Das Ende war mir zu kompliziert und zu chaotisch gestaltet, nicht leichtfüßig genug. Ich bin eine gewisse Zeit gar nicht mehr mitgekommen, welchen Plan Viola eigentlich verfolgt. Vorsicht Spoiler: Auch dass Viola ungeschoren davonkommt, war für mich nicht schlüssig. Kurzum: Das Ende des Buchs war eine Katastrophe! Sehr, sehr schade…

Querverweise:

Weitere Thriller mit einem ähnlichen Setting:

- Freida McFadden: Die Ehefrau

- Riley Sager: Hope's End

- Sophie Stava: Eine falsche Lüge

Weitere Thriller von Ursula Poznanski, die ich rezensiert habe:

- Aquila (2017)

- Stille blutet (2022)
- Die Burg (2024)

- Scandor (2024)

Strobel, Arno - Rachespiel

Rache

Frank erhält einen Briefumschlag mit einem Memory-Stick. Neugierig wie er ist, schaut er sich an, was darauf zu finden ist. Er entdeckt eine Textdatei mit einer mysteriösen Botschaft: „Gehe morgen, Sonntag, um Punkt zwölf auf diese Seite. Und kein Wort. Zu niemandem. Es geht um ein Leben. http://www.das-spiel.to (S. 13).“ Frank hält die Sache zunächst für einen Scherz oder für eine Werbeaktion. Seiner Frau Beate erzählt er nichts davon. Als er die Seite am nächsten Tag besucht, sieht er, wie ein Mann auf bestialische Weise gequält wird. Frank soll eine Aufgabe erfüllen, damit der Mann freikommt. Er soll auf einem Brückengeländer balancieren. Scheitert er daran oder lehnt er die Aufgabe ab, so wird der Mann sterben.

Frank nimmt die Sache nicht ernst und tatsächlich wird der Mann kurz danach ermordet. Derjenige, der den Mord begangen hat, gibt sich daraufhin als Festus zu erkennen. Dieser Name löst bei Frank etwas aus. Festus kennt er aus seiner Vergangenheit. Doch was es mit ihm auf sich hat, erfahren wir als Leser zunächst nicht. Das wird in eingeschobenen Rückblickskapiteln nach und nach aufgelöst. Dabei wird klar, dass Frank im Alter von 13 Jahren rücksichtslos agiert hat. Zusammen mit anderen Bandenmitgliedern hat er Festus, einen behinderten Jungen, der in die Bande aufgenommen werden wollte, eine Mutprobe abverlangt, die für Festus schwerwiegende Konsequenzen hatte. Doch was ist genau passiert? Was haben sich die Freunde von damals zuschulden kommen lassen? Warum soll an ihnen Rache verübt werden? Und wer steckt hinter dem Racheplan?

Im Folgenden wird Frank dazu genötigt, Bedingungen zu erfüllen, damit weitere Menschen nicht ihr Leben verlieren. Dafür wird er an einen abgelegenen Handlungsort gelockt (einen ehemaligen Atombunker). Und er stellt fest, dass er nicht alleine an diesem „Rachespiel“ teilnimmt, sondern auch die drei Bandenmitglieder von früher: Jens, Thorsten und Manuela. Sie werden im Bunker eingeschlossen und sollen Anweisungen von Festus abwarten. Wenn sie diese nicht befolgen, wartet eine Strafe auf sie. Dabei wird deutlich, dass die vier Freunde sich inzwischen nicht mehr so gut verstehen. Sie haben sich jahrelang nicht gesehen und sich voneinander entfremdet. Vor allem Thorsten tanzt aus der Reihe und verhält sich unberechenbar. Er will bei dem „Spiel“ nicht mitmachen. Es kommt zu Streitereien. Jede und jeder ist sich dabei selbst der nächste. Sie gehen nicht ehrlich miteinander um. Und der Täter, der hinter dem Racheplan steckt, hetzt die Freunde weiter gegeneinander auf und versetzt sie bewusst in Konkurrenzsituationen.

Ich habe diesen Thriller gelesen, weil ich ihn mit „Happy Weekend“ vergleichen wollte. Der Inhalt wies für mich erkennbare Parallelen auf. Auch hier geht es um Rache, auch hier spielt ein abgelegener Handlungsort eine Rolle, auch hier werden Aufgaben gestellt, die bewältigt werden müssen. Doch durch das Zusammenspiel der vier Freunde entsteht eine ganz andere Dynamik als in „Happy Weekend“. Und die Atmosphäre des Bunkers wird gut eingefangen. Mit den Handytaschenlampen, die nach und nach ihren Geist aufgeben, wird auch gut die Spannung forciert. Ich fand „Rachespiel“ inhaltlich deutlich besser gelungen als den aktuellen Thriller von Strobel, den ich erst kürzlich rezensiert habe. Interessanterweise spielt hier der Grad an geschildertem Sadismus auch keine große Rolle. Für mich ein Beweis dafür, dass man darauf verzichten kann, ohne dass die Spannungskurve darunter leidet. Insgesamt ist das Buch in sich rund. Der Abschluss ist gelungen. Gehört für mich zu den besseren Büchern des Autors.

Querverweise:

Weitere Bücher von Arno Strobel, die ich rezensiert habe:

- Das Wesen (2010)
- Das Dorf (2014)

- Tiefe Narbe (2017)

- Offline (2019)
- Die App (2020)
- Sharing (2021)
- Fake (2022)
- Mörderfinder. Die Spur der Mädchen (Band 1/2021)
- Mörderfinder. Die Macht des Täters (Band 2/2022)
- Mörderfinder. Mit den Augen des Opfers (Band 3/2023)
- Der Trip (2023)

- Stalker (2024)

- Gegenspieler (zusammen mit Ingo Bott / 2024)

- Welcome Home (2025)

- Happy Weekend (2026)