Die Erde als Hölle
Xiaochun schafft es nicht pünktlich zum Kindergarten, um dort ihren Sohn abzuholen, und muss aus diesem Grund eine Strafe zahlen. Das trifft sie hart. Obwohl sie kaum Geld hat und gegen die Maßnahme protestiert, muss sie die Gebühr zahlen, sonst verliert sie ihren Betreuungsplatz. Xiaochun ist alleinerziehend, sie ist dringend auf den Kindergarten angewiesen. Von ihrem Ex-Partner kann sie keine Hilfe und kein Verständnis erwarten. Sie arbeitet als Reinigungskraft in einem Hotel und macht sich oft Vorwürfe, dass sie ihrem Sohn zu wenig bieten kann. Sie fürchtet um seine Zukunft. Mit ihrem Ex-Partner streitet sie sich oft. V.a. in Erziehungsfragen sind sie sich uneins. Er ist der Ansicht, dass Xiaochun ihren Sohn zu sehr vernachlässigt. Und die Situation von Xiaochun wird sich im weiteren Handlungsverlauf noch verschlechtern. Eine Wirtschaftskrise führt dazu, dass sie ihren Job, ihre Wohnung und ihren Sohn verliert. Durch die Bekanntschaft mit einem Influencer-Pärchen erhält sie unerwartet Unterstützung und wird später zu einer Vorkämpferin einer Solidaritätsbewegung. Dabei entpuppt sich Xiaochun als eine zutiefst moralisch korrekte Figur.
In einer weiteren Perspektive lernen wir Ash kennen, der einen menschenverachtenden Blick auf die Welt offenbart. Er weidet sich am Unglück der Menschheit und hofft darauf, aus negativen Entwicklungen und menschlichem Leid Kapital zu schlagen. Es handelt sich bei ihm um eine teufelsähnliche Figur. Wir erfahren, dass er schon seit mehreren Jahrtausenden auf der Erde existiert und regelmäßig die Menschheit ins Unheil stößt. Er wird als Statthalter der Hölle bezeichnet. Die Erde wird von ihm als Jenseits benannt (eine interessante Idee). Seine Aufgabe ist es, die Menschen leiden zu lassen. Das Glück darf nicht überhandnehmen. Aus diesem Grund plant er, wieder mehr in die Geschicke der Menschheit einzugreifen und den menschlichen Fortschritt, der ihn ein Dorn im Auge ist, einzudämmen. Er will die Welt ins Chaos stürzen. Schließlich soll die Erde sich nicht zu einem Diesseits entwickeln, was die Annehmlichkeiten des Lebens betrifft. Da kommt ihm ein Börsencrash und eine daraus resultierende Krise gerade recht. Was seinem destruktiven Plan jedoch zuwiderläuft, ist eine Solidaritätsbewegung, die sich über Social Media rasch verbreitet. Er entschließt sich dazu, Xiaochun aufzusuchen…
Die Figur von Ash ist interessant gestaltet. Es ist v.a. für Leserinnen geeignet, die sich gern auf Metaphysisches einlassen möchten. Vieles bleibt allerdings nebulös und vage. Man kann einiges in Ash hineindeuten. Mir drängte sich vor allem ein Vergleich zum Mephisto aus Faust auf, wobei Ash hier als Zerstörer und nicht als Verführer auftritt. Was deutlich wird: Ashs Wissen reicht über die Erde hinaus. Es war bereits auf mehreren Welten als „Quälgeist“ tätig. Nach außen inszeniert sich Ash als Künstler, der noch dazu erfolgreich ist. Seine Bilder spiegeln dabei sein Inneres wider. V.a. Leid, Qual, Elend und Unglück sind für ihn bevorzugte Motive. Besonders interessant fand ich, dass Ash Wissenschaft und Forschung rigoros ablehnt. Diese nämlich würden für Verbesserungen des menschlichen Daseins sorgen (Bezüge zum Faust drängen sich abermals auf).
Abschließend möchte ich noch Vorschläge für weitere Interpretationsansätze unterbreiten, die sich an der ein oder anderen Stelle aufdrängen. Ich habe während der Lektüre viel recherchieren müssen. Das Diesseits wird von Ash als Gethen benannt. Über diese Welt erfahren wir punktuell bruchstückhafte Informationen. Hier bietet sich ein Bezug zum Werk „Die linke Hand der Dunkelheit“ von Ursula K. Le Guin an, das ich jedoch nicht kenne (habe ich auch nicht weiterverfolgt). Der Name Ash selbst ist eine Abkürzung von Aschmodai, eine Gestalt aus der jüdischen Dämonenüberlieferung (vgl. dazu den Eintrag „Asmodäus“ bei Wikipedia). Des Weiteren werden einige weitere verborgene diabolische Strukturen angedeutet. Ash agiert nicht allein und unabhängig. Er empfängt Anordnungen von einem über ihm stehenden Wesen und muss sich auch gegen einen Konkurrenten behaupten. Aber auch das bleibt insgesamt vage. Darüber hinaus hat er zwei Unterstützer: Jezebel (vgl. dazu den Eintrag „Isebel“ bei Wikipedia) und Behemoth (vgl. dazu den gleichlautenden Eintrag bei Wikipedia). Inwieweit sich durch diese genannten Referenzen eine tiefere, religiöse Bedeutungsebene ergibt, übersteigt jedoch mein Wissen in diesem Bereich. Da müsste man im Zweifelsfall den Autor befragen…
Handelt es sich bei diesem Buch überhaupt um Science-Fiction? Nach meiner Meinung geht dieses Werk eher in die Fantasy-Richtung. Der Aspekt von „Science“ im Sinne neuer Technologien spielt hier keine zentrale Rolle. Metaphysisches und Philosophisches stehen im Vordergrund. Die Grundidee, dass im Menschen viel Gutes steckt (v.a. am Beispiel von Xiaochun verdeutlicht), bietet hier einen interessanten Ansatz. Ash erscheint dazu als Gegengewicht, als eine diabolische Kraft, die stets das Böse will, und dann das Gute schafft (in Form der Solidaritätsbewegung). Und auch die Idee, dass die Menschheit im Jenseits lebt und nach dem Tod keine Aussicht auf das Paradies hat, ist mal ein anderer Zugang. Von einem Gott oder gottähnlichem Wesen ist übrigens an keiner Stelle die Rede.
Ausgeklammert habe ich bis zum Ende dieser Rezension noch den Aspekt, dass es hin und wieder weitere eingeschobene Kapitel in dem Werk gibt, die sehr bedeutungsoffen daherkommen. In ihnen spielen die Figuren Ava und Ren eine tragende Rolle. Sie sind Archäologen, die in den Trümmern der Gesellschaft des Überflusses, wie sie sie nennen, nach Spuren der Vergangenheit suchen. Sie halten Ausschau nach technischen Geräten, auf denen relevante Daten gespeichert sein könnten. Beide stammen aus einer Zukunft, in der Maschinen das Leben bestimmen. Mehr erfährt man leider nicht. Abschließende Frage: Haben es die Menschen dieser Zeit etwa geschafft, ihr eigenes Paradies auf Erden zu errichten und Aschmodai vertrieben?
Querverweise:
Weitere Werke mit teufelsähnlichen Figuren:
Chamisso, Adelbert von: Peter Schlemihls wundersame Geschichte
Freeman, Castle: Ein Mann mit vielen Talenten
Hannig, Theresa: König und Meister
Kvensler, Ulf: Die Insel
Rothfuss, Patrick: Der Weg der Wünsche
